Sindrome metabolica

Più di una questione estetica

Una grande circonferenza addominale disturba molte persone, altre accettano con sicurezza i propri chili. Se però si aggiungono valori elevati di grassi nel sangue e di glicemia, un colesterolo HDL ridotto e ipertensione arteriosa, non si tratta più solo di estetica: aumenta il rischio di malattie cardiovascolari e di diabete.

Se una circonferenza addominale adiposa è accompagnata da almeno due di questi quadri clinici, i medici parlano di sindrome metabolica. «Metabolica» deriva dal greco e rimanda ai processi metabolici alterati. Poiché la malattia compare soprattutto nei Paesi industrializzati, viene chiamata anche sindrome del benessere.

Un’interazione di fattori di rischio per la salute

La sindrome metabolica non è una malattia specifica, ma un’interazione di più fattori di rischio che si rafforzano a vicenda. Una glicemia elevata può portare a insulino-resistenza e quindi al diabete. Inoltre sconvolge il metabolismo dei grassi, per cui i trigliceridi nel sangue aumentano. Ciò si ripercuote sui valori del colesterolo: l’HDL, detto «colesterolo buono» per il suo effetto favorevole sulla degradazione dei grassi, scende – e il livello dei grassi nel sangue continua a salire.

Troppo zucchero e grasso nel sangue portano alla calcificazione delle arterie, nasce un’ipertensione arteriosa. A causa dell’arteriosclerosi i vasi sanguigni si restringono; se l’ipertensione progredisce, tessuti e organi non ricevono più un’irrorazione sanguigna adeguata. Ciò può portare a malattie cardiovascolari e a danni agli organi. Se il cuore non riceve più abbastanza ossigeno, la conseguenza può essere un infarto, nel cervello un ictus.

Una malattia legata all’alimentazione

La sindrome metabolica è un fattore di rischio per la salute da prendere sul serio. La stretta interconnessione dei singoli disturbi metabolici rende inoltre difficile un trattamento farmacologico: un antidiabetico può sì migliorare i valori della glicemia, ma in certe circostanze aumentare i valori dei grassi nel sangue e così rafforzare la sindrome metabolica. Finora non esiste un farmaco che tratti tutte le componenti della sindrome metabolica.

Una possibile via: dimagrire con il palloncino gastrico

Una via d’uscita da questo circolo può essere dimagrire con il palloncino gastrico – senza farmaci e senza operazione. Il palloncino è un accompagnatore a tempo, per 6 o 12 mesi: viene inserito per via endoscopica attraverso l’esofago o ingerito come capsula e riduce la capacità dello stomaco. In questo modo a ogni pasto il senso di sazietà può comparire prima, così che le porzioni diventano più piccole.

In media i pazienti perdono con il palloncino gastrico circa 15 chilogrammi. Con una terapia successiva il peso può continuare a scendere.

Perdita di peso e valori del sangue

Una perdita di peso può essere un vantaggio per la salute. Se si assumono meno zuccheri e grassi, i livelli di glicemia e di grassi nel sangue possono migliorare – e in parallelo anche i valori del colesterolo, l’insulino-resistenza e in particolare l’ipertensione.